46 y seguirá

Exactamente 46 años cumplió este 11 de febrero la Vuelta Ciclística a Cuba, pero las mayores celebraciones en una día tan especial corrieron por Wilmen Bravo (Gobernadores de Mérida) y Venezuela, protagonistas de la tercera etapa, disputada entre Santiago de Cuba y la ciudad de Manzanillo, sobre 185 kilómetros.
Aunque la vaticinada victoria de un ciclista foráneo ratifica la calidad del giro, lo cierto es que Venezuela ha venido decidida no solo a dar un buen espectáculo, sino también a ganar la justa, tanto en lo individual como por equipo, en tanto sus sprinters exhibieron la mejor forma deportiva de nuestro clásico del pedal, encabezado por Miguel Ubeto (segundo este jueves) y el propio Wilmen, tercer líder de la carrera en igual cantidad de jornadas.
Los detalles más significativos de esta tercera fase volvieron a recaer en la lucha por el liderato de la montaña entre Raúl Granjel (Cuba) y Yoel Solenzal, después que el primero cruzara primero en Puerto Moya, en tanto el veterano espirituano lo hizo tercero. Con solo incluirse entre los cinco primeros en Tope de Collante, Solenzal accederá a un premio más que merecido tras 11 participaciones en Vueltas a Cuba.
Algo sí parece claro, pero nunca está de más reiterar. Lo sucedido hasta esta fecha nada tiene que ver con la definición final que tendrá el certamen. Los principales aspirantes al título están en posiciones privilegiadas y en lo adelante habrá que seguir con más precisión al canadiense Ryan Roth (quizás el mejor contrarrelojista de esta Vuelta), al venezolano José Alarcón (buen trepador y excelente en la crono), así como al holandés Paul Kneppers, de quien se sabe poco, pero le sobra talento.
En el caso de los cubanos, vuelve a llamar la atención que cinco de los seis integrantes de la escuadra nacional están ubicados entre los 15 mejores de la general individual, entre ellos el monarca de la edición anterior, Arnold Alcolea, a 17 segundos de un líder que cambiará seguramente muchas más veces hasta que lleguemos a las fases decisivas en la séptima y octava jornadas.
Es imposible no dejar de mencionar a otro jerarca de las bielas y los pedales en la Isla, Damián Martínez, monarca del 2005, quien ha disputado todos los embalajes finales con un tercer, cuarto y séptimo escalón, en tanto marcha, contra viento y marea, en cuarto lugar en la general individual.
Asimismo, llama la atención que el retorno de Yoel Mariño, tercero de todos los tiempos en más etapas ganadas en Vueltas a Cuba, no ha complacido a muchos, a pesar de que entró decimotercero en Manzanillo y prometió ir subiendo en busca de no menos de dos victorias parciales.
Este jueves será un día de poca importancia en cuanto a tiempos, pues en 86 kilómetros netamente en terreno plano será muy difícil conseguir escapadas como la de esta tercera fecha. Es de esperar un ataque de los canadienses y hasta de algún holandés, en tanto los venezolanos volverán a lanzarse con todo para ir desgastando y ampliando la ventaja frente a los que consideran rivales más peligrosos para ganar el giro.